Electricitatea şi magnetismul în sec. al XVIII-lea

Abstract

Înfăţişarea ştiinţei în secolul al XVIII-lea se va schimba atât de profund, încât va deveni aproape de nerecunoscut. Moştenirea marilor descoperiri ale secolului trecut, curiozitatea intelectuală, stârnită de moda newtonismului şi a fizicii experimentale, contribuie la o mai largă răspândire a ştiinţei, şi, prin aceasta, la o accelerare a progresului. Marea pasiune a secolului constă în ştiinţă, iar sus pe culme se află Newton. Gustul pentru cercetare, imensitatea progreselor realizate, a creat o încredere deplină în valoarea explicativă şi în puterea practică a ştiinţei, îndemnând la noi lucrări şi la noi descoperiri. Acest secol ne oferă o literatură extrem de bogată asupra naturii focului. Progrese spectaculoase au fost realizate în studiul electricităţii, al magnetismului, în cel al chimiei şi al căldurii. Aceste progrese decurg din coexistenţa şi interacţiunea a două curente: cel al gândirii teoretice şi cel al cercetării experimentale. Electricitatea este cea care îi fascinează pe oameni cel mai mult. Benjamin Franklin a descoperit natura electrică a paratrăsnetului, după ce a stabilit analogia dintre scânteia electrică şi fulger (1760), a construit primul paratrăsnet.