South Africa’s structural unemployment of women and youth: an analysis of the expanded public works programme model

Abstract

This paper presents an analysis of the Expanded Public Works Programme (EPWP), one of the key South African government policy initiatives that are meant to ease the burden of poverty or unemployment on the poor and unskilled. Historically, such programmes have been used as a relief during short-term crises. Of late, countries have adopted them for long-term structural challenges. In South Africa the programme is meant to protect women and youth. This paper uses a mixed methodology approach to determine the active participation of women and youth in the EPWP and their chances of transitioning into the labour market. The study also solicited the views of the EPWP participants (active and former) and officials to get information which is not captured in the programme’s official reports. The analytical procedure involved document analysis, focusing on EPWP reports from phases One (1) to Three (3) of the programme. The study makes two propositions: the need for public private partnerships to solve the country’s unemployment challenge because independent policies for government or markets are inadequate; a new programme design which separates job seekers from social protection beneficiaries. In its current form, the EPWP is designed as a lower tier poverty trap.

Această lucrare prezintă o analiză a Programului extins de lucrări publice (EPWP), una dintre inițiativele cheie ale politicii guvernamentale din Africa de Sud, care sunt menite să ușureze povara sărăciei și șomajului asupra celor săraci și necalificați. Din punct de vedere istoric, astfel de programe au fost folosite ca ajutor în timpul crizelor de scurtă durată. În ultimul timp, țările le-au adoptat pentru provocări structurale pe termen lung. În Africa de Sud, programul este menit să protejeze femeile și tinerii. Această lucrare folosește o abordare metodologică mixtă pentru a determina participarea activă a femeilor și tinerilor la EPWP și șansele acestora de a trece pe piața muncii. Studiul a solicitat, de asemenea, opiniile participanților EPWP (activi și foști) și ale oficialilor pentru a obține informații care nu sunt surprinse în rapoartele oficiale ale programului. Procedura analitică a implicat analiza documentelor, concentrându-se pe rapoartele EPWP din fazele Unu (1) până la Trei (3) ale programului. Studiul face două propuneri: necesitatea parteneriatelor public-privat pentru a rezolva problema șomajului din țară, deoarece politicile independente pentru guvern sau piețe sunt inadecvate; o nouă concepție a programului, care separă solicitanții de locuri de muncă de beneficiarii de protecție socială. În forma sa actuală, EPWP este conceput ca o capcană a sărăciei de nivel inferior.