Biophilic design: the case for Malta

Abstract

The human need to relate with the natural environs is the foundation of biophilic design. Thus, such a design solution aims to establish a relation between the built environment and nature; it is fundamental to the well-being of the users of a given space. The objective of this study is to assess the relationship between employees’ sensation of well-being and work place design in Malta, the smallest-in-size member state of the European Union, during the COVID-19 pandemic. Based on an online questionnaire circulated to all employees in the civil service and public authorities of Malta, the present working environs were studied and proposed design solutions were put forward. The data collected was analyzed by making use of the Statistical Package for the Social Sciences. Apertures were found to have substantial impact on the employees’ mental well-being, health and mood; whilst reducing anxiety, they increase the perceived health ratings. Naturally lit and ventilated workspaces lead to higher productivity and less fatigue. The survey results provide a snapshot of the current work environs and provide data for improving their re-design along biophilic principles, an important consideration given that the island’s workforce suffers from the highest rates of depression, anxiety and elevated stress levels within the European Union.

Scopul acestui studiu este de a examina suficiența locurilor de muncă din Malta – cel mai mic și populat stat membru al UE – în ceea ce privește proiectare biofilă și de a studia existența legăturii între componentele fizice și bunăstarea angajaților. Studiul cantitativ folosește un chestionar online distribuit tuturor angajaților care lucrează în serviciul public și autoritățile civile din Malta. Pachetul Statistic pentru Științe Sociale a fost utilizat pentru a analiza datele colectate. S-a constatat că prezența ferestrelor are cel mai semnificativ impact asupra bunăstării mintale, sănătății și dispoziției angajaților. Ei reduc anxietatea și măresc senzația de sănătate, inclusiv fericirea. Angajații care au lucrat în spații iluminate și ventilate natural au avut scoruri mai mari de productivitate și au fost mai puțin obosiți. Vederile clădirilor istorice au provocat același nivel de anxietate ca și vederile clădirilor și ale naturii combinate împreună. Rezultatele obținute reflectă experiența unei părți semnificative lucrătorilor de birou din Malta și oferă înțelegere aspectelor care trebuie de reluat în conformitate cu principiile biofile. Aceste intervenții în proiectare oferă îmbunătățire bunăstării angajaților și creștere productivității la locul de muncă.